前列腺癌是男性生殖系常见的恶性肿瘤，发病随年龄而增长，其发病率有明显的地区差异，欧美地区较高。据报道仅次于肺癌，在男性是癌症死亡的第二位。
正统医学对前列腺癌的发病原因还不完全清楚，认为与人种、遗传因素、环境因素和性激素水平等有关，这可以从不同种族的发病率相差颇大；黄种人移民至欧美发病率增加；以及阉割后的人不患前列腺癌等事实中看出。
研究表明，前列腺癌的病因可能与下列因素有关：
1、化学致癌物质
特殊工种或者来自环境污染的镉、苯等化学物质有致癌作用；吸烟者吸入的焦油等化学物质可以致癌，有资料表明，经常吸烟死于前列腺癌者比不吸烟者高出14倍。
2、前列腺的感染
丹麦学者曾分析30年内前列腺癌死亡曲线与淋病发病率曲线，发现两者十分相似。美国学者在一组回顾性研究中亦发现前列腺癌与淋病发病率之间存在明显联系。有人做的试验提示将某些病毒感染的大鼠前列腺的组织培养液注入同种大鼠，可使受感染的细胞发展成肿瘤。从而提出前列腺癌的病因和病毒感染、性病及前列腺慢性感染有关。
3、过多的视觉和心理的性刺激
视觉和心理的性刺激，使雄性激素分泌旺盛，也是前列腺癌的一個诱因。新研究表明，初次性生活较早，次数过频将明显提高前列腺癌的发病率。若初射精年龄在15岁以下，性生活初始年龄不满24岁，婚龄在40年以上，平均每个月性生活的次数超过12次，到40～50岁以后极易患前列腺癌；而常常使用壮阳强精剂，会扰乱体内激素的平衡，也是导致前列腺癌的重要原因。
另外，高脂饮食和肥胖的因素，也可能是前列腺癌的诱因。
前列腺癌的发病机制研究
现在已知前列腺癌成癌机制的好几个重要步骤，大约9%的前列腺癌和45%的55岁以下的前列腺癌是由于一种遗传性的致癌基因，弄清楚这些基因无疑对于前列腺癌的成癌原理的理解是极有用的，近美国Ohio的报道，他们发现16号染色体长臂23.2区段的等位基因不平衡可能是家族遗传性前列腺癌的抑癌基因(Paris等，2000)，另一设想是上皮细胞雄激素受体对雄激素反应的强度，反比于该受体基因5promotor助催化器区域的CAG微小重复(microsatellite)的长度，长度越短，细胞对雄激素的反应就越强，细胞生长就越快，CAG的长度在黑人和患癌的白人均较对照组短，显然，雄激素受体CAG微小重复区的长度与前列腺癌的发展有潜在关系。
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